La Sociedad de Forestales Americanos (Society of American Foresters 1958), define “sitio” como: "un área considerada en términos de sus factores, con referencia a su capacidad de producir bosques u otra vegetación; lo que es la combinación de las condiciones bióticas, climáticas y edáficas de un área". El término "calidad de sitio", se utiliza para denotar la productividad relativa de un sitio para una especie forestal particular (FAO 1985, Citado por Alvarado y Raigosa 2007).
La zonificación de Núcleos Forestales Competitivos está basada fundamentalmente en la valoración y ponderación de variables y parámetros relacionados con aspectos de la oferta ambiental, variables y parámetros referidos con aspectos socioculturales y de igual manera relacionados con aspectos de infraestructura y accesibilidad.
Para establecer estos núcleos, se inicia básicamente teniendo en cuenta la oferta ambiental, soportada en su mayor parte con caracterización de suelos y en menor grado con caracterización climática y de balances hídricos generales para las zonas propuestas. Como resultado, en el mapa de zonificación forestal lo que se plasma es el peso relativo o influencia preponderante que tiene la caracterización de suelos, la ubicación, la accesibilidad y el relieve, en la medida que las zonas potenciales para la actividad forestal comercial con y sin restricciones, quedarán concentradas en un área común o geoformas caracterizadas por un abanico aluvial, valles interandinos, mesetas, terrezas o altiplanos.
Sin embargo, no es suficiente la información generada a nivel de zonas porque es común la alta variabilidad ambiental referida a tipos de suelos y microclimas. Por tal razón, es necesario establecer microzonificaciones que brindan un mayor detalle de la zona, permitiendo la identificación de los mejores sitios para la reforestación comercial sin restricciones y con restricciones menores de nutrientes, agua y propiedades físicas del suelo. El paso siguiente es generar la información de las especies arbóreas más factibles para el sitio, en función de la productividad y rentabilidad, dentro del contexto de núcleo forestal competitivo.
Renutfor es un simulador de nutrición forestal de especies latifoliadas y coníferas, cuyas predicciones están basadas fundamentalmente en la implementación de modelos edafoclimáticos para el cálculo de índice de sitio, que es la principal variable de entrada para la estimación de la producción y crecimiento de la especie de interés, sujetas a un esquema silvicultural de la plantación.
